一些学者认为，集体化是中国共产党领导广大农民打破封建小农经济、实现共同富裕的一种尝试。从较为宽泛的意义上说，集体化时代是指中国共产党在抗日根据地时期推行互助组到上世纪80年代人民公社体制结束这一历史阶段，约有40年时间，经历了互助组、初级社、高级社、人民公社等过程。集体化时代是中国社会历史发展过程中一个特殊的历史时代，距离我们今天的现实社会最近。当前，“三农”问题已成为全面建设小康社会、构建社会主义和谐社会的重点和难点，而“三农”问题又与集体化时代的历史紧密相连。因此，研究集体化时代的中国农村社会，不仅有助于我们更好地认识这一时期的中国历史，而且可以为解决当前的“三农”问题提供理论支撑。
与会者认为，研究集体化时代的中国农村社会，基础性的工作是对基层农村档案资料进行搜集和整理。目前，基层农村有关集体化时代的档案资料基本上处于随意留放和散失的状态。随着近年来农村经济社会的发展，一些发达地区的农村已经很难见到此类档案资料，抢救这批档案资料的工作显得十分迫切。这就要求历史研究者尤其是社会史研究者坚持“走向田野和社会”，到农村去调查收集。
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